Функціонування слуху, так само як функціонування зору, погіршується з віком. Однак, порушення слуху радикально відрізняється від порушення зору, яке має поступовий характер, тобто, чим дрібніший шрифт, тим важче його прочитати.
При порушенні слуху людині важче почути окремі склади та звуки. Наприклад, високочастотні приголосні, такі як «ф», «с» і «т», заглушуються гучнішими низькочастотними голосними, такими як «а», «о» та «у». В результаті цього, людина з порушенням слуху чує, що люди навколо неї говорять, однак не може зрозуміти, про що вони говорять.